Pre efektívny prenos tepla z jedného média do druhého sa odporúča použitie výmenníkov tepla. S používaním tohto zariadenia je spojené množstvo výhod, a preto sú užitočné aj obmedzenia. Toto zariadenie je široko používané v oblasti vykurovania, chladenia, klimatizácie, elektrární, chemických závodov, petrochemických závodov, ropných rafinérií a spracovania zemného plynu a čistenia odpadových vôd. Odovzdané teplo zvyčajne prechádza cez typ radiátora známy ako olejový chladič.
Chladenie oleja je použitie oleja ako chladiacej kvapaliny, zvyčajne na odstránenie prebytočného tepla zo spaľovacieho motora. Horúci motor prenáša teplo do oleja, ktorý potom zvyčajne prechádza cez výmenník tepla. Použitie olejových chladičov vo výmenníkoch tepla má niekoľko výhod a obmedzení: Olej má vyšší bod varu ako voda, takže ho možno použiť na chladenie predmetov na teplotu, ktorú voda nemôže ochladiť. Vo výmenníkoch tepla sa očakávajú vysoké teploty vzhľadom na rozsiahle účely tekutín, ktoré sa v nich ohrievajú. Aby sa predišlo tomu, že sa teploty vymknú z rúk, používa sa olejový chladič. Je to preto, že olej možno použiť na chladenie predmetov pri teplote 100 stupňov Celzia. Chladenie tlakovou vodou však môže presiahnuť aj 100 stupňov Celzia.
Olej je elektrický izolant, preto ho možno použiť vo vnútri elektrických komponentov alebo v priamom kontakte s nimi. Na rozdiel od vody má olej dielektrický vplyv na jeho použitie vo výmenníkoch tepla. V porovnaní s vodou sa olej môže dostať priamo do kontaktu s elektrickými komponentmi. Olej sa zvyčajne dáva do potrubí v radiátoroch, aby sa dosiahla úloha určená pre chladič oleja.
Okrem toho, že olej je chladivom v chladičoch oleja, slúži aj ako mazivo, takže nie sú potrebné žiadne ďalšie nádrže na chladiacu kvapalinu, čerpadlá ani chladiče. Vo výmenníkoch tepla je veľa pohyblivých častí, ktoré je potrebné často premazávať. Olej, ktorý slúži ako chladiaca kvapalina, sa zdvojnásobuje aj ako mazivo, čím sa znižuje efekt opotrebovania týchto pohyblivých častí. Bez mazania trenie zožerie časti, čo vedie k rozbitiu alebo zlyhaniu výmenníka tepla.
Chladiaca voda môže byť korozívna pre motor a musí obsahovať antikatalyzátor hrdze, zatiaľ čo olej prirodzene pomáha predchádzať korózii. Olej pri aplikácii na výmenníky tepla alebo akýkoľvek iný kovový povrch znižuje účinok hrdzavenia, pretože je nemiešateľný s vodou a kyslík ním nemôže preniknúť. Aby došlo k hrdzaveniu, musí byť prítomný kyslík a tiež voda. Nádrž olejových chladičov, v ktorej je uložený olej na chladenie kvapaliny, je chránená pred hrdzavením.
Všetko, čo má pozitívnu stránku, má aj negatíva, rovnako používanie olejových chladičov so sebou nesie určité obmedzenia. Niektoré z obmedzení zahŕňajú;
Vo výmenníkoch tepla môže byť chladiaci olej obmedzený na chladenie predmetov pod približne 200 stupňov Celzia až 300 stupňov Celzia, inak môže dôjsť k degradácii oleja a zanechaniu usadenín popola. Keď sa tieto usadeniny popola nahromadia v chladiči oleja, kontaminujú olej, a preto môžu viesť k rozbitiu alebo poruche zariadenia.
Na rozdiel od vody môže byť olej horľavý. Vystavujete tým svoje výmenníky tepla a aj seba riziku požiaru. Chladič oleja môže prehriatie viesť k požiaru.
