Bez chladiaceho systému by sa váš motor určite prehrial v priebehu niekoľkých minút, pretože vozidlo spaľuje palivo. Prvé autá boli „chladené vzduchom“ bez použitia kvapalného chladiva, ale v snahe o výkon si inžinieri uvedomili, že je potrebný robustný chladiaci systém.
Chladič auta funguje ako výmenník tepla, ktorý prenáša prebytočné teplo z chladiacej kvapaliny motora do vzduchu. Chladič sa skladá z rúrok, cez ktoré prúdi horúca chladiaca kvapalina, ochranného uzáveru, ktorý je vlastne tlakovým ventilom, a nádrže na každej strane na zachytenie pretečenia chladiacej kvapaliny.
Okrem toho rúrky nesúce chladiacu kvapalinu zvyčajne obsahujú turbulátor, ktorý premiešava kvapalinu vo vnútri.
Týmto spôsobom sa chladiaca kvapalina zmieša, čím sa rovnomerne ochladí všetka kvapalina a neochladí sa len kvapalina, ktorá sa dotýka stien rúrok. Vytvorením turbulencie vo vnútri rúrok sa tekutina môže využívať efektívnejšie.
Výmenník tepla je zariadenie, ktoré sa používa na odvádzanie tepla z časti stroja a na ohrievanie vzduchu okolo seba.
Jednoduché vzduchom chladené motory a mnoho elektroniky sa dnes spoliehajú na tenké kovové rebrá známe ako chladiče, aby nasávali vzduch, aby sa ochladili. Na motoroch sú chladiče zvyčajne ovinuté okolo hlavy valcov blízko miesta, kde sú umiestnené spaľovacie komory.
Vzduchom chladený blok motora sa vyrába veľmi jednoducho, ale nechladí dostatočne efektívne, aby držal krok s modernými požiadavkami na výkon. To je dôvod, prečo dnes typický automobilový chladiaci systém používa vodou chladený systém, ktorý obsahuje chladič auta, chladiacu kvapalinu motora a vodné čerpadlo, ktoré stláča horúcu kvapalinu cez rad hadíc a rúrok chladiča.
Radiátor v aute funguje na úplne rovnakých princípoch prenosu tepla ako jednoduchý chladič; chladič obsahuje stovky tých rebier.
Vstupná nádrž chladiča prijíma horúcu kvapalinu z bloku motora, ktorá prechádza cez tieto rebrá, kde chladiace ventilátory ženú vzduch medzi nimi. Výsledkom je, že chladič ochladzuje horúcu kvapalinu a vracia ju na správnu prevádzkovú teplotu pred jej odoslaním späť do motora.
Chladenie vzduchom je dosiahnuté, pretože chladič má veľkú povrchovú plochu v porovnaní s komponentmi pod ním, pokiaľ ide o kontakt s okolitým vzduchom. Dostatočný prietok vzduchu je tiež potrebný na udržanie efektívneho fungovania systému a môže tiež potrebovať chladiaci ventilátor, ktorý fúka chladný vzduch cez rebrá a reguluje teplotu.
