Radiátor je výmenník tepla používaný na prenos tepelnej energie z jedného média do druhého za účelom chladenia a vykurovania. Väčšina radiátorov je konštruovaná tak, aby fungovala v automobiloch, budovách a elektronike.
Radiátor je vždy zdrojom tepla pre svoje okolie, aj keď to môže byť buď na účely ohrevu prostredia, alebo na chladenie kvapaliny alebo chladiacej kvapaliny, ktorá sa do neho dodáva, ako je to pri chladení automobilových motorov a suchých chladiacich vežiach HVAC. Napriek tomuto názvu väčšina radiátorov prenáša väčšinu svojho tepla konvekciou namiesto tepelného žiarenia.
Rímsky hypokaust je raným príkladom typu radiátora na vykurovanie budov. Franz San Galli, ruský obchodník narodený v Prusku žijúci v Petrohrade, je pripisovaný vynálezcovi vykurovacieho radiátora okolo roku 1855[1][2], ktorý získal patent na radiátor v roku 1857,[3] ale Američan Joseph Nason a Scot Rory Gregor vyvinuli primitívny radiátor v roku 1841[4] a získali niekoľko patentov na vykurovanie horúcou vodou a parou v USA.[4]
Prenos tepla z radiátora prebieha dvoma mechanizmami: tepelným žiarením a konvekciou do prúdiaceho vzduchu alebo kvapaliny. Vedenie zvyčajne nie je hlavným zdrojom prenosu tepla v radiátoroch. Radiátor môže dokonca prenášať teplo fázovou zmenou, napríklad sušením páru ponožiek. V praxi sa pojem "radiátor" vzťahuje na akékoľvek z množstva zariadení, v ktorých kvapalina cirkuluje cez odkryté potrubie (často s rebrami alebo inými prostriedkami na zväčšenie plochy povrchu). Pojem "konvektor" sa vzťahuje na triedu zariadení, v ktorých zdroj tepla nie je priamo vystavený.
Aby sa zväčšila povrchová plocha, ktorá je k dispozícii na výmenu tepla s okolím, radiátor bude mať viacero rebier, ktoré sú v kontakte s trubicou nesúcou kvapalinu čerpanú cez radiátor. Vzduch (alebo iná vonkajšia kvapalina) v kontakte s rebrami odvádza teplo. Ak prúdeniu vzduchu bránia nečistoty alebo poškodenie rebier, táto časť chladiča je neúčinná pri prenose tepla.
Hlavný článok: Radiátory (vykurovanie)Na európskom kontinente sa bežne používajú na vykurovanie budov. V systéme sálavého ústredného kúrenia sa horúca voda alebo niekedy para vyrába v centrálnom kotli a cirkuluje čerpadlami cez radiátory v budove, kde sa toto teplo odovzdáva do okolia.
V niektorých krajinách sú prenosné radiátory bežné na vykurovanie jednej miestnosti ako bezpečnejšia alternatíva k ohrievaču priestoru a ohrievaču ventilátora.
Hlavný článok: Chladiaca veža Radiátory sa používajú v suchých chladiacich vežiach a chladiacich vežiach s uzavretým okruhom na chladenie budov pomocou kvapalinou chladených chladičov na vykurovanie, vetranie a klimatizáciu (HVAC), pričom chladivo chladia je izolované od okolia.
