Spájkovacia pasta je prípravok z práškovej spájky v lepkavej paste, ktorá sa primárne používa na spájkovanie komponentov na povrchovú montáž na dosky plošných spojov. Je tiež možné spájkovať kolík s priechodnými otvormi v pastových komponentoch tlačením spájkovacej pasty do otvorov a cez otvory. Lepkavá pasta dočasne drží komponenty na mieste; doska sa potom zahrieva, pričom sa pasta roztopí a vytvorí sa mechanické spojenie, ako aj elektrické spojenie.
Spájkovacia pasta sa zvyčajne používa v procese tlače na šablóny tlačiarňou spájkovacej pasty[1], v ktorej sa pasta nanáša na masku z nehrdzavejúcej ocele alebo polyesteru, aby sa vytvoril požadovaný vzor na doske s plošnými spojmi. Pasta môže byť dávkovaná pneumaticky, kolíčkovým prenosom (kde je mriežka kolíkov ponorená do spájkovacej pasty a potom nanesená na dosku), alebo tryskovou tlačou (kde je pasta vystrekovaná na podložky cez dýzy, ako pri atramentovej tlačiarni).
Po vytlačení pasty sa súčiastky umiestňujú pomocou vychystávacieho stroja alebo ručne. Okrem vytvárania samotného spájkovaného spoja musí mať nosič pasty/tavidlo dostatočnú priľnavosť, aby držal komponenty, kým zostava prechádza rôznymi výrobnými procesmi, možno sa pohybuje po továrni. Mikrokontrolér Attiny umiestnený v spájkovacej paste pred spájkovaním pretavením Po umiestnení komponentu nasleduje proces spájkovania pretavením.
Výrobca pasty navrhne vhodný teplotný profil pretavenia, ktorý bude vyhovovať ich individuálnej paste. Hlavnou požiadavkou je mierne zvýšenie teploty, aby sa zabránilo explozívnej expanzii (ktorá môže spôsobiť "zbalenie spájky"), ale zároveň sa aktivuje tavidlo. Potom sa spájka roztaví. Čas v tejto oblasti je známy ako Time Above Liquidus. Po tomto čase je potrebné primerane rýchle ochladenie.
Pre dobrý spájkovaný spoj je potrebné použiť správne množstvo spájkovacej pasty. Príliš veľa pasty môže spôsobiť skrat; príliš málo môže mať za následok slabé elektrické pripojenie alebo fyzickú silu. Hoci spájkovacia pasta zvyčajne obsahuje okolo 90 % hmotnosti kovu v pevných látkach, objem spájkovaného spoja je len asi polovičný v porovnaní s aplikovanou spájkovacou pastou.[2] Je to spôsobené prítomnosťou taviva a iných nekovových činidiel v paste a nižšou hustotou kovových častíc, keď sú suspendované v paste v porovnaní s konečnou pevnou zliatinou.
Rovnako ako u všetkých tavív používaných v elektronike, zvyšky môžu byť škodlivé pre obvod a existujú normy (napr. J-std, JIS, IPC) na meranie bezpečnosti zvyškov.
Vo väčšine krajín sú najbežnejšie „nečisté“ spájkovacie pasty; v Spojených štátoch sú bežné vo vode rozpustné pasty (ktoré majú povinné požiadavky na čistenie).
Podľa normy IPC J-STD-004 "Požiadavky na spájkovacie tavivá" sú spájkovacie pasty rozdelené do troch typov na základe typov tavív:
Tavivá na báze kolofónie sa vyrábajú z kolofónie, prírodného extraktu z borovíc. Tieto tavivá je možné v prípade potreby vyčistiť po procese spájkovania pomocou rozpúšťadla (prípadne vrátane chlórfluórovaných uhľovodíkov) alebo zmydelňovacieho odstraňovača taviva.
Vo vode rozpustné tavivá sa skladajú z organických materiálov a glykolových báz. Pre tieto tavivá existuje široká škála čistiacich prostriedkov.
Nečisté tavidlo je navrhnuté tak, aby zanechávalo len malé množstvo zvyškov inertného taviva. No-clean pasty šetria nielen náklady na čistenie, ale aj kapitálové výdavky a podlahovú plochu. Tieto pasty však potrebujú veľmi čisté montážne prostredie a môžu vyžadovať inertné prostredie pre pretavenie.
