Chladiaci systém moderných automobilov je dosť jednoduchý. Sieť kanálov prenáša kvapalnú nemrznúcu zmes / chladiacu kvapalinu okolo teplejších častí motora. Chladiaca kvapalina je stlačená okolo kanála vodným čerpadlom. Termostat zabraňuje prúdeniu chladiacej kvapaliny, kým nie je motor dostatočne horúci. Gumová hadica prenáša chladiacu kvapalinu z motora k chladiču, ako aj jadro ohrievača, čo je v podstate menší chladič pod palubnou doskou.
Chladič využíva na ochladenie kvapaliny v systéme vonkajší vzduch a ventilátor, zatiaľ čo jadro ohrievača využíva teplo chladiacej kvapaliny a ventilátor na ohrev vzduchu v automobile.
Aby sa studený motor rýchlo zahrial, je vybavený termostatom. Za studena termostat obmedzuje prietok chladiacej kvapaliny, aby zabránil jej vstupu do chladiča. Akonáhle motor dosiahne teplotu, termostat sa otvorí a chladiaca kvapalina bude pretekať celým systémom. Termostaty, spojky alebo elektronicky riadené chladiace ventilátory spolupracujú na udržaní optimálnej teploty vody. Z tohto dôvodu by mal teplomer po zahriatí vozidla zostať relatívne nehybný.
