Inštrumentálna úloha pri obnove energie
Či už rotačný alebo doskový, výmenník tepla funguje v rámci rekuperácie energie. Je kľúčový pri prenose tepla alebo chladu, pričom uľahčuje procesy vykurovania alebo chladenia. Tepelná energia prenášaná zo systému rekuperácie tepla vzduch-vzduch do privádzaného vzduchu však nie je klasifikovaná ako regeneračné teplo. Tepelné čerpadlá sa definujú ako obnoviteľné aj napriek hlavnej úlohe výmenníka tepla pri rekuperácii energie, ktorá je často až trikrát účinnejšia ako tepelné čerpadlá. Sezónne výkonnostné faktory systému rekuperácie tepla vzduch/vzduch sú medzi 12 a 25, zatiaľ čo sezónne výkonnostné faktory tepelného čerpadla sú medzi 3 a 6. V dôsledku toho sa naratív obracia smerom k klasifikácii ako neobnoviteľné, na rozdiel od jeho náprotivok tepelného čerpadla.
Zložitosť sa objavuje pri zvažovaní zdroja tepla alebo chladu pre tieto systémy. Tepelné čerpadlo, ktoré čerpá z prirodzene sa dopĺňajúcich zdrojov, je v súlade s príbehom obnoviteľnej energie. Problém je v tom, že nie zdroj tepelnej energie určuje, či je tepelná energia regeneratívna alebo nie, ale systém, ktorý robí tepelnú energiu využiteľnou. Navyše, keď tepelné čerpadlo využíva spätný vzduch z ventilačného systému budovy, získané teplo sa premení na obnoviteľný zdroj schopný ohrievať vodu a napájať kotly.
Tak je to napríklad pri jednotkách odpadového vzduchu z toalety. Tieto jednotky majú len jeden objemový prietok odpadového vzduchu a odpadové teplo využívajú cez tepelné čerpadlo na ohrev pitnej vody, ktorá je klasifikovaná ako regeneračné teplo. Ohraničenie sa však rozmazáva, keď sa toto odoberané teplo z vratného vzduchu využíva v doskových výmenníkoch tepla alebo v systémoch regeneračného vzduchu na prívod tepla.
Na niektorých trhoch úroveň teploty, pri ktorej sa teplo získava, ovplyvňuje jeho klasifikáciu ako obnoviteľné. Výmenníky tepla majú tendenciu pracovať pri nižších teplotách ako zdroje, z ktorých využívajú energiu. Zdá sa, že tento rozdiel v úrovni teplôt zohráva rozhodujúcu úlohu pri klasifikácii obnoviteľnej energie na vykurovanie.
